Descubren tres nuevas
especies de plantas
Autor: Luz Avané Cataño Antioquia, Caldas, Cauca, Chocó,
Risaralda, Santander y Valle del Cauca son los lugares donde se han encontrado
las diez nuevas especies de plantas descubiertas por investigadores de la
Universidad Nacional.
Foto: Cortesía
De a cuerdo con Jorge Vélez Puerta, ingeniero agrónomo,
estas especies podrían estar en grave peligro de extinción, debido a que se
encuentran entre el bosque andino y el límite de la frontera agrícola.
Burmeistera
antioquensis, Burmeistera bullatifolia y Burmeistera luteynii son las tres
nuevas especies de plantas descubiertas recientemente en el país por Javier
Garzón Venegas, Jorge Mario Vélez Puerta y Favio González, investigadores de la
Universidad Nacional de las sedes de Medellín y Bogotá.
Estas especies, que
pertenecen al género Burmeistera y que son de la familia Campanulaceae, eran
desconocidas para la ciencia y hasta el momento solo se conoce de su existencia
en Colombia.
Las tres plantas se
caracterizan especialmente por el color de sus hojas, sus vellosidades, el
color de sus frutos y sus flores, que son “bastante vistosos”, lo que permitió
poderlas conocer durante el trabajo de campo y concluir que aún no tenían un
nombre científico.
Jorge Vélez Puerta,
ingeniero agrónomo e integrante del Herbario Gabriel Gutiérrez Villegas de la
Universidad Nacional de Colombia, en Medellín, explicó que luego de estudiar
las muestras recolectadas durante la expedición botánica, su morfología y revisar
la información existente sobre el género pudieron constatar que se trataba de
nuevas especies.
Burmeistera
antioquensis recibió ese nombre porque hasta el momento se ha encontrado que
solo crece en bosques altos andinos que limitan con ecosistemas de páramo en el
municipio de Sonsón, Oriente antioqueño.
Vélez Puerta señaló
que la importancia del descubrimiento de las plantas radica en que se les da
reconocimiento a estas especies, además que a partir de ahí se pueden
desprender otros estudios y se puede alertar acerca de su estado de amenaza
para implementar estrategias que garanticen su conservación.
Por su parte, Javier
Garzón Venegas, biólogo de la Universidad Nacional, resaltó que es un aporte a
la diversidad de flora que hay en Colombia, ya que se estima que hay alrededor
de 30.000 especies descubiertas y por lo menos unas 20.000 que todavía no se
conocen.
Igualmente dijo que
la mayoría de las nuevas especies de Burmeistera que han encontrado están
localizadas en la vertiente occidental de la Cordillera Occidental en los departamentos de Antioquia, Chocó y el
Valle del Cauca, en “bosques muy húmedos o incluso fluviales”.
Investigación
El hallazgo hace
parte de la tesis de Maestría de Garzón Venegas, quien durante tres años ha
hallado diez especies de plantas del género Burmeistera en compañía de otros
investigadores.
“Fue una sorpresa,
porque no teníamos la intención de buscar nuevas especies, sino que estaba
haciendo una revisión taxonómica del género para trabajar con las plantas que
ya están reseñadas y realizar una monografía, pero a medida que fuimos
investigando nos encontramos con diez especies nuevas”, especificó.
Por otro lado, Vélez
Puerta explicó que no todas las plantas tienen un uso directo para el hombre,
sino que hay algunas que cumplen funciones en el ecosistema que muchas personas
desconocen, por lo que estas especies no deben tratarse como de poca
importancia.
Daño a ecosistemas
Según la Universidad Nacional el deterioro de los
ecosistemas, la cobertura vegetal por fragmentación, los usos para la minería a
cielo abierto, la explotación de bosques y baldíos estarían afectando a miles
de especies desconocidas para la ciencia.
De acuerdo con el
profesor Luis Eduardo Forero Pinto, curador del Herbario Josep Cuatrecasas y
Arumí de la Universidad Nacional de Colombia, en Palmira, desde la Expedición
Botánica de José Celestino Mutis hasta hoy se pasó de los inventarios a la
descripción minuciosa de las especies, a la especificación de su distribución
geográfica, a cómo usar sus virtudes de forma sustentable y sostenible e,
incluso, a describir sus relaciones genéticas o de parentesco con otras
especies.
La descripción de las
nuevas especies permitirá a mediano y largo plazo implementar políticas y
programas de conservación, propagación y uso sostenible de una manera racional
y científica de los recursos vegetales con que cuenta el país. TOMADO DE EL MUNDO DE COLOMBIA
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